Nombre científico: Aloe vera. Nombre común: Aloe vera, Sábila, Zábila, Atzavara vera, Zabira, Aloe de Barbados, Acíbar, Azabara. Familia: Liliaceae (Liliáceas).
Originaria de las Islas Canarias e Isla de Madeira.
Aloe vera ha sido considerada desde tiempos remotos como una "planta milagrosa" para aliviar problemas de salud.
Los chinos fueron los primeros en usar el aloe vera. En el antiguo Egipto era muy utilizado, era la planta de la inmortalidad. Entre los regalos funerarios que se enterraban con los faraones se incluía la planta Aloe vera.
Se ha escrito que Alejandro Magno conquistó la isla Socotora en el sur de Arabia, porque en ella había gran cantidad de aloes que servirían para la curación de heridas y enfermedades de sus soldados durante las campañas.
Los Franciscanos españoles la trasladaron desde nuestras tierras a América, seguramente a la isla Barbados, de donde viene su actual nombre científico ALOE BARBADENSIS. Y en la II Guerra Mundial se redescubrió su valor terapéutico.
Se cultivan cerca de 200 especies África, en Madagascar y en algunos puntos de Asia. En el litoral de España crecen de forma espontánea varias especies de esta planta.
Actualmente sus propiedades han sido comprobadas clínicamente y los científicos se interesen cada vez más por sus aplicaciones médicas. La NASA lo utiliza porque absorbe el 90% de la toxicidad de sustancias como: el PVC, la fibra de vidrio, los barnices, las pinturas, las radiaciones de los ordenadores, los televisores y demás aparatos electrónicos. Se cree que trae buena suerte, y es muy utilizada en los rituales chamánicos por su gran poder energético y porque purifica el alma.
Debemos saber:
- Lo peor para esta planta es el exceso de agua y el frío (no puede bajar de 0ºC).
- Colocar en un lugar con buena luz. Cuando tiene las hojas marrones quiere decir que está recibiendo demasiado sol.
- No tolera el frío intenso, pero le conviene descansar en invierno con temperaturas frescas (6-10ºC).
- El suelo debe ser arenoso y con buen drenaje. Para el cultivo de Aloe vera, es mejor hacerlo en maceta de barro en vez de plástico porque ésta no es porosa. En el fondo echa dos dedos de grava para el drenaje. Espera un par de semanas para empezar a regar, así dará tiempo a cicatrizar las heridas que se hayan podido producir durante el trasplante.
- Riego escaso. Hay que vigilar que el agua no se estanque. El aloe puede pasar largas temporadas sin agua, sobre todo en invierno. Sin embargo, cuando las hojas están delgadas y arrugadas, significa que tienen sed.
- Aloe vera es muy resistente a plagas, pero a veces es atacado por Pulgones o Cochinillas.
- Para Multiplicación, separa los hijuelos que nacen alrededor de la planta madre cuando estos tengan una altura de cuatro dedos. Los hijos se le dejan secar sus heridas durante un par de semanas, sin exponerlos al sol, y luego se plantan en macetas individuales.
- Puede superar los 50 cm de altura.
- Las jóvenes plantas suelen tener manchas blancas que van desapareciendo a medida que la planta se vuelve adulta.
- En verano surgen tallos con flores amarillas.
- Posee hojas muy carnosas en roseta de color verde azulado o grisáceo.
Aplicaciones curativas del Aloe vera para aliviar algunas afecciones:
- Quemaduras.
- Cortes y heridas.
- Picaduras de insectos.
- Llagas.
- Dolores musculares o reumáticos.
Se usa el gel que se encuentra en el interior de la hoja de Aloe vera. Para obtenerlo, elige una que no haya recibido agua durante 5 días antes y realiza el corte a la noche o a la mañana temprano.
Aplica la hoja de Aloe vera cortada directamente sobre las quemaduras, las heridas, las infecciones por hongos y las picaduras de insectos. El gel cura y cicatriza.
Muchas firmas de cosméticos también incluyen productos fabricados a base de Aloe vera: tónicos faciales y capilares, cremas limpiadoras, antiarrugas, desodorantes...
